Origem e História

O Movimento Cooperativista surgiu na Europa Ocidental, no início do Século 19, durante a Revolução Industrial. Naquela época, a busca pelo lucro superava os direitos dos trabalhadores. O liberalismo, doutrina que predominava na época e pregava a livre-concorrência e a não intervenção estatal na economia, propiciava o abuso do poder. Os empregos estavam restritos às indústrias, comércio e agricultura. As condições de trabalho eram subumanas, com jornadas de até 17 horas e baixa remuneração.

A situação fez com que, em 1843, um grupo de operários das fábricas de algodão da Inglaterra se unisse e busca de uma solução. Um dos operários propôs que todos se organizassem em uma sociedade para aumentar o poder de compra de seus salários e suprimir o alto lucro dos intermediários. Após muitos debates, o grupo conseguiu unir 28 operários dispostos criar uma sociedade cooperativa.

Em dezembro de 1844 nasceu a Sociedade dos Probos Pioneiros de Rochdale Limitada. Suas atividades se restringiam ao comércio de farinha, manteiga e açúcar. Em seu primeiro ano de existência, a cooperativa já contava com 74 sócios e um capital de 180 libras. Onze anos depois, a organização acumulou 400 sócios e suas vendas já envolviam alimentos e tecidos, além de possuir um moinho, para reduzir o preço da farinha. Desde então, o cooperativismo se consolidou em todo o mundo e é hoje parte fundamental da economia global.